Charolais ( en franco-provenzal Charolês) es una región de Francia, centrada alrededor de la ciudad de Charolles, situada en el departamento de Saône-et-Loire en Borgoña.
Hoy se encuentra integrado en el Pays Charolais Brionnais.
Historia de la raza
Charolais fue uno de los cuatro condados que dependían del Ducado de Borgoña, hoy comprendido en el departamento de Saône-et-Loire. Las principales ciudades son Charolles (la cabeza de distrito), Paray-le-Monial y Toulon-sur-Arroux.
En sus orígenes Charolais fue una simple castellanía, hasta que Juan, conde de Châlons, la cedió en 1237 a Hugo IV, duque de Borgoña. Pasó luego a Juan, segundo hijo de éste y posteriormente a Beatriz de Borbón, que en 1272 se casó con Roberto, conde de Clermont, hijo de Luis IX de Francia (San Luis). El Charolais fue convertido entonces en condado.
En 1327 el Charolais pasó por matrimonio en la casa de Armagnac y ésta, en 1390, se lo vendió a Felipe el Atrevido, duque de Borgoña. Carlos el Temerario llevó el título de conde de Charolais mientras vivió su padre, Felipe el Bueno. Después de su muerte, la duquesa María de Borgoña, su hija, introdujo este condado en la Casa de Austria a través de su matrimonio con el archiduque Maximiliano, futuro Maximiliano I de Habsburgo.
El condado fue conquistado en 1477 por Luis XI, pero Carlos VIII lo devolvió al archiduque de Austria. Su historia posterior se enlaza con la del Franco-Condado que tras el matrimonio de Felipe el Hermoso, hijo de Maximiliano y María de Borgoña, con Juana de Castilla, hija de los Reyes Católicos, quedó incorporado a los territorios patrimoniales de los Habsburgo españoles. La conservación de este enclave, al igual que el Franco-Condado, resultó vital para la Monarquía Hispánica por su situación a medio camino entre Milán y Flandes, aunque conflictiva por estar dentro de territorio francés.
El condado fue conquistado por Luis XIV en el contexto de la Guerra de los Treinta Años, pero éste fue devuelto a España en el Tratado de los Pirineos (1659). Conquistado de nuevo por Luis XIV en 1668 durante la Guerra de Devolución y entre 1674 y 1678, los reyes de España consiguieron su restitución por los tratados de paz de Aquisgrán y Nimega.
En 1684, Luis II de Condé, al haber prestado militarmente servicio a España durante el reinado de Felipe IV, reclamó una deuda de 600.000 escudos de oro. Como el pago tardaba en efectuarse, la familia Condé consiguió del Parlamento de París, la extinción de esta deuda con la confiscación en su provecho, del Condado de Charolais, última propiedad española en suelo francés, lo que es más, sobre suelo borgoñón del que el príncipe de Condé era gobernador, en este último cuarto de siglo. Finalmente, en 1761, el condado fue integrado a la Corona de Francia.
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